密度计(density meter)测量的基本原理是，衡量感光材料曝光和显影后的变黑程度即黑度。在制版时，感光材料上的溴化银，受到光照作用，显影后还原成金属银，形成定的阻光度。黑度大的，密度;黑度小的，密度低。带有滤光片的测量计，还可以测量彩色原稿的彩色密度。其测量原理与上述基本原理相近。
常用密度计有两种，种测密度比纯水大的液体密度，叫重表;另种测密度比纯水小的液体，叫轻表。原理
地球的重力将物体拉向地面，但是如果将物体放在液体中，浮力将会对它产生反方向的作用力。 浮力的大小等同于物体排开液体的重力。
密度计根据重力和浮力平衡的变化上浮或下沉。
个功能好的密度计仅能处于漂浮状态，因此浮力向上推的力要比重力向下拉的力稍微大点。但在平衡的时候，其受的重力大小等于浮力。
因为密度计的体积没有发生变化, 其排开水的体积相同。但是，因为其中包含了更多的水而变得更重。 当重力大于浮力时，密度计会下沉。 密度计的重量小于相同体积水的重力，所以密度计重新浮起。
密度计的读数是下大上小，当它浸入不同的液体中，体积不变示数发生变化，密度计底部的铁砂或铅粒是用来保持平衡的。
测量流体密度的物性分析仪器。与它相似的比重计是测量流体比重的仪器。密度是单位体积物质的质量;比重是液体或固体与水或者气体与空气在规定温度和压力时的密度比。水和空气在定温度和压力时的密度是已知的，因此，在规定条件下的比重和密度是可以互换的。物质的密度或比重与物质的成分有关，所以常用密度计和比重计来检测如酒精、石油产品、酸碱溶液、煤气和天然气等的品质。密度计还可用于这类产品 和加工过程的监测和控制。
分类
按照密度计的应用场景不同，可以将密度计分为台式密度计和便携式密度计。
按测量的物质形态不同，可以将密度计分为固体密度计、液体密度计和气体密度计。
按照工作原理的不同，可以将密度计分为静压式、振动式、浮子式和放射性同位素式等类型的密度计。
应用
用于密度计时:可测定各种流体，半流体或混合物的比重。例如:水泥浆、沙浆、矿浆、纸浆以及化工制品、药制品过程中的随机比重[1] 。
用于浓度计时:可测定溶液或混合物的百分浓度(或配比)。例如:各种溶液、矿浆、泥浆、砂浆、饮料浮选剂等浓度。配合流量计，即可方便计算出干矿物质瞬时质量流量及累计量。