流体在外力作用下流动与变形，流体分子间相互吸引，阻碍分子间的相对运动而形成流体层。流体层之间的相互作用形成流体内摩擦，粘度即为这种内部阻力的量度。粘度是流体的主要物理特性，乳胶漆的粘度对其性能的影响至关重要。粘度直接关系着乳胶漆贮存稳定性、施工性能、涂抹成型及涂层厚度。
大部分乳胶漆的技术指标中明确地把粘度作为一项重要的常规检测指标，规定乳胶漆粘度的生产范围及使用范围。这不仅是为了使乳胶漆的质量相对稳定，更重要的是使施工后漆膜的综合性能，如附着力、装饰性等达到要求。乳胶漆的粘度对涂装性能有主要影响，是喷涂等许多涂装方法的重要工艺控制参数。在喷涂工艺中，要选择合适粘度的乳胶漆。粘度过大的乳胶漆不易雾化，会造成干喷、橘皮、针孔等漆膜弊病；粘度过低，喷出量加大，但容易产生流挂等弊端。
刮腻子和刷乳胶漆有什么不同：
这两种材料不仅本质上不同，而且施工的先后顺序也是不一样的。
腻子其实是一种石灰膏，在装修过程中，它是起到打底的作用，主要填充墙面的空隙来找平墙面，以便能够使得涂料或是漆面可以均匀的涂抹在墙面上，是墙面底层处理中至关重要的部分。
乳胶漆则是装饰和保护墙面的材料，乳胶漆是水分散性涂料，它是以合成树脂乳液为基料，填料经过研磨分散后加入各种助剂精制而成的涂料，它可以根据需求调制成多种颜色，并且具备了耐磨耐擦拭的特性。
腻子和乳胶漆是搭配使用的，刮腻子为主，墙漆为装饰和保护功能，二者缺一不可，因此一般墙面的施工顺序就是水泥砂浆—腻子—乳胶漆。
墙上刷乳胶漆，也是为了防止腻子老化，掉粉，墙上脏了方便清理，同时乳胶漆还能对墙面起到防潮作用，如果只有腻子的话，受潮会很容易发霉，脱落。因此，刮腻子与涂乳胶这两者是“相辅相成”的。